멈출 수 없는 가려움! 가려움증의 모든 것 파헤치기! (해결 방법) (feat. 질병관리청 국가건강정보포털)

긁적긁적, 멈출 수 없는 가려움! 혹시 나도? 가려움증의 모든 것 파헤치기! (feat. 질병관리청 국가건강정보포털)

안녕하세요! 오늘은 누구나 한 번쯤 경험해봤을 가려움증에 대해 이야기해볼까 합니다. "에이, 가려운 건 그냥 긁으면 되지~"라고 생각하실 수도 있지만, 가려움증은 생각보다 다양한 원인으로 발생하고, 심한 경우 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있다는 사실!

그래서 오늘은 질병관리청 국가건강정보포털의 자료를 바탕으로 가려움증의 원인부터 치료, 예방까지 꼼꼼하게 알려드릴게요. 혹시 지금 가려움 때문에 고생하고 있다면, 또는 앞으로 가려움증을 예방하고 싶다면, 오늘 포스팅에 집중해주세요! 

 

가려움증, 왜 이렇게 괴로운 걸까요?

가려움증은 피부를 긁거나 문지르고 싶은 참을 수 없는 욕망을 불러일으키는 불쾌한 느낌입니다. 단순히 피부가 건조해서, 벌레에 물려서 가려운 경우도 있지만, 때로는 우리 몸이 보내는 중요한 신호일 수도 있다는 점!

가려움증은 물리적, 화학적 자극, 온도, 습도 변화 등 다양한 요인에 의해 발생할 수 있고, 따뜻한 환경에서 더 심해지는 경향이 있습니다. 심지어 스트레스나 불안 같은 심리적인 요인도 가려움증을 악화시킬 수 있다고 하니, 정말 골칫덩어리죠? 게다가 밤에는 왜 더 심해지는 걸까요? 

대부분의 가려움증은 피부 자체의 문제로 발생하지만, 전신 질환이나 정신 질환과 관련되어 나타나는 경우도 있기 때문에, 정확한 원인을 파악하고 치료하는 것이 중요합니다.

가려움증의 원인, 대체 뭘까요?

가려움증의 원인은 정말 다양합니다. 크게 피부 질환, 전신 질환, 정신과 질환에 동반된 가려움증으로 나눌 수 있어요.

1. 피부 질환에 동반된 가려움증

가려움증의 가장 흔한 원인이 바로 피부 질환입니다. 흔히 알고 있는 아토피피부염, 두드러기, 습진, 건선 외에도 옴, 곤충 물림, 포진피부염, 신경피부염 등 다양한 피부 질환이 가려움증을 유발할 수 있습니다.

• 겨울 가려움증: 특히 겨울철에 많이 발생하는 겨울 가려움증은 70세 이상 노인의 약 50% 이상이 겪는다고 해요. 피부 노화로 인해 수분과 피지 분비가 줄어들면서 피부가 건조해지는 것이 주원인이며, 팔과 정강이에 가려움증이 잘 나타납니다. 잦은 목욕, 과도한 비누 사용, 건조하고 높은 실내 온도도 증상을 악화시키는 요인이 될 수 있습니다.
• 항문 가려움증: 항문 가려움증은 직장항문 질환이나 감염이 있을 때 잘 생깁니다. 항문 주위가 대소변으로 오염되거나 자극될 경우, 치열, 치핵, 치루, 만성 설사 같은 대장항문 질환이 원인이 될 수 있으며, 세균 감염, 칸디다 감염, 단순포진 바이러스 감염도 유발 요인이 됩니다. 매운 음식을 먹었을 때 심해지는 경우도 있죠. 
• 외음부 가려움증: 외음부 가려움증은 마찰, 땀, 임신, 패드, 피임약, 질 세척액, 콘돔 사용 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 칸디다증이나 트리코모나스 질염 같은 감염도 원인이 될 수 있고요.
• 음낭 가려움증: 남성의 음낭은 피부가 두꺼워지는 만성 단순 태선이 잘 발생하는 부위입니다. 심한 경우 집중적인 치료를 받아도 수 년 동안 지속될 수 있다고 하니, 주의해야겠죠?
• 수인성 가려움증: 물에 노출된 후 수 분 안에 바늘로 찌르는 듯한 불쾌감이 약 한 시간 정도 지속되는 수인성 가려움증도 있습니다.
• 두피 가려움증: 두피에 뚜렷한 병변이 없어도 두피 가려움증이 생길 수 있습니다. 중년 이상에서 흔하게 나타나며, 피곤하거나 스트레스가 많을 경우 더 심해질 수 있습니다. 

2. 전신 질환에 동반된 가려움증

가려움증은 황달, 만성 신부전, 악성 혈액종양, 진성 적혈구 증가증, 기생충증, 갑상선 기능 항진증 및 기능 저하증, 후천성 면역결핍증 등 전신 질환과도 관련이 있습니다.

• 황달: 황달 환자의 20~25%에서 가려움증이 나타나며, 담즙 흐름이 막히는 폐쇄성 담도 질환, 만성 간 질환, 간경변증 환자에게서 황달과 함께 심한 전신 가려움증이 동반될 수 있습니다.
• 만성 신부전: 혈액 투석을 받는 만성 신부전 환자의 약 20~50%가 가려움증을 겪습니다.
• 악성 종양 및 철 결핍성 빈혈: 악성 종양이나 철 결핍성 빈혈도 가려움증을 유발할 수 있습니다.
• 진성 적혈구 증가증: 진성 적혈구 증가증 환자의 약 50%는 물과 접촉한 후 심한 가려움증을 경험합니다. 피부 혈류량 증가로 피부 표면 온도가 높아지고 가려움증에 대한 역치가 낮아지기 때문입니다.
• 갑상선 기능 저하증: 갑상선 기능 저하증에서는 점액 수종으로 인해 피부가 심하게 건조해져 전신 가려움증이 나타날 수 있습니다.
• 당뇨병: 당뇨병 환자에게도 가려움증은 흔하게 나타납니다. 당뇨병으로 인해 가려움증에 대한 감수성이 예민해지고 당뇨병성 신부전증으로 인해 전신 가려움증이 발생할 수 있습니다.
• 후천성 면역결핍증(AIDS): 후천성 면역결핍증의 경우 옴, 이, 칸디다증, 지루피부염, 신부전, 담즙울체 등 다양한 전신 질환이 동반되는 경우가 많아 가려움증이 잘 생깁니다.

3. 정신과 질환에 동반된 가려움증

피부에는 병변이 있지만 피부과적 원인이나 다른 기질적 원인이 없는 경우도 있습니다.

• 신경 긁은 상처 (Neurotic Excoriation): 환자가 자신의 피부를 반복적이고 강박적으로 뜯고, 파내고, 긁어서 생기는 피부염입니다.
• 인공 피부염: 동정심을 유발하거나 책임을 회피하기 위해 자신의 피부에 의도적으로 화학 약품, 부식제, 손톱, 날카로운 도구, 뜨거운 금속 등으로 상처를 입혀 발생하는 피부염입니다. 환자는 심리적 욕구를 충족하기 위해 몸에 상처를 내지만, 자신이 그랬다는 것을 부인하거나 무관심한 경우가 많습니다.

 

🔎 가려움증, 어떻게 진단하고 검사할까요?

가려움증의 정확한 원인을 파악하기 위해서는 병원에서 진찰을 받는 것이 중요합니다. 의사는 가려움증의 위치와 지속 시간, 가려움증을 유발하는 약물 복용력 등을 확인하고, 필요한 경우 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.

• 진찰: 직장 항문 검사, 골반 검사 등
• 일반 혈액 검사
• 흉부 방사선 검사
• 대변 검사
• 갑상선, 간 및 신장 기능 검사
• 혈당 검사

이러한 검사를 통해 가려움증의 원인 질환을 찾아내고, 그에 맞는 치료를 시작할 수 있습니다.

가려움증, 어떻게 치료해야 할까요?

가려움증의 치료는 원인에 따라 달라집니다. 피부 질환이나 전신 질환에 의한 가려움증은 원인 질환을 치료하는 것이 가장 중요하지만, 증상을 완화하기 위한 치료도 병행해야 합니다.

1. 일반적인 가려움증 완화 방법

• 피부 온도 낮추기: 가려움증은 신체 주변 온도 변화에 영향을 많이 받으므로 얇고 가벼운 옷을 입고, 피부를 시원하게 유지하는 것이 도움이 됩니다.
• 자극적인 직물 피하기: 양모와 같은 자극적인 직물은 피하고, 긁는 습관을 고치는 것이 좋습니다.
• 스트레스 관리: 긴장, 불안 등은 가려움증을 악화시키므로 정신적인 스트레스를 피하도록 노력하세요.
• 약물 치료: 염증이나 태선화로 인한 가려움증에는 스테로이드제를 전신적으로 투여하거나 국소 도포하는 것이 효과적입니다. 칼라민 로션이나 멘톨 로션으로 피부를 시원하게 해주는 것도 도움이 됩니다.
• 항히스타민제 복용: 내복약으로는 다양한 1세대 또는 2세대 항히스타민제가 흔히 사용됩니다.
• 항우울제 또는 항불안제 복용: 치료에 잘 반응하지 않는 가려움증에는 항우울제나 항불안제가 도움이 될 수 있습니다.

2. 피부 질환에 동반된 가려움증 치료

• 겨울 가려움증: 건조한 피부에 보습제를 하루에 수차례 바르는 것이 효과적입니다. 때를 밀거나 과도한 비누 사용을 금하고, 목욕 후 바로 보습제를 발라 피부 건조를 막아야 합니다. 국소 스테로이드제가 도움이 될 수 있으며, 주변 온도와 습도를 조절하는 것이 중요합니다.
• 항문 가려움증: 직장항문 질환이나 감염 여부를 확인하고 자극적인 음식과 약제를 피해야 합니다. 항문 주변을 긁지 않고 청결을 유지하는 것이 필수적입니다. 곰팡이균 감염이 없는 경우, 가려움증과 동반된 피부염에는 항히스타민제와 국소 스테로이드제 연고가 효과적입니다. 배변 후에는 부드러운 휴지로 닦아야 하며, 가능하면 무자극성 비누를 사용해 물로 씻는 것이 좋습니다.
• 외음부 가려움증: 칸디다 질염은 항진균제 질 좌약으로 잘 치료되며, 트리코모나스 감염은 항생제를 복용하거나 질 내에 삽입하여 치료할 수 있습니다. 광선 치료가 도움이 되기도 합니다.

3. 전신 질환에 동반된 가려움증 치료

원인이 되는 전신 질환을 치료하는 것이 원칙입니다. 예를 들어 황달에 동반된 폐쇄성 황달 환자의 가려움증에는 항히스타민제, 콜레스티라제를 사용하고, 광선 치료, 혈장 사혈 요법이나 담즙의 막힘을 뚫어주는 수술(시술)적 치료가 필요합니다.

 

4. 정신과 질환에 동반된 가려움증 치료

정신과 질환에 동반된 가려움증은 일반적인 피부과 치료제가 효과적이지 않기 때문에 정신건강의학과 치료가 필요합니다. 하지만 환자가 정신건강의학과 진료를 꺼리는 경향이 있으므로, 환자와 밀접한 관계를 유지하면서 가려움증을 줄여주는 항히스타민제를 투여하고 심리적 지지 요법을 병행하는 것이 중요합니다.

 

가려움증, 어떻게 예방할 수 있을까요?

가려움증은 예방이 가능한 질환입니다. 다음과 같은 방법을 통해 가려움증 발생 위험을 줄일 수 있습니다.

• 얇고 가벼운 옷과 침구 사용: 가려움증은 신체 주변 온도 변화에 영향을 많이 받으므로 얇고 가벼운 옷과 침구를 사용하는 것이 좋습니다.
• 자극적인 직물 피하기: 화학 섬유나 양모와 같은 자극적인 직물 사용을 피하고, 긁는 습관을 고치는 것이 바람직합니다.
• 스트레스 관리: 스트레스와 같은 정신적 긴장을 피하는 것이 좋습니다.
• 카페인 및 알코올 섭취 줄이기: 커피, 홍차, 초콜릿에 많이 들어있는 카페인과 술, 콜라 등은 가려움증을 악화시킬 수 있습니다.
• 피부 보습: 노인에게 잘 나타나는 피부 건조에 의한 가려움증은 잦은 목욕을 피하고, 목욕 후에는 보습제를 전신에 바르는 것이 좋습니다.
• 순한 세정 제품 사용: 피부가 매우 민감하므로 순한 세정 제품을 사용합니다.
• 수분 유지: 수건으로 물기를 닦을 때에도 문지르지 말고 가볍게 닦고, 목욕 후 3분이 지나면 피부 건조가 시작되므로 바로 보습제를 바르고 평상시에도 주기적으로 보습제를 사용하는 것이 바람직합니다.
• 실내 환경 조절: 실내 온도는 너무 덥지 않게 20℃로 유지하며 가습기를 사용하고, 가습기가 없을 때에는 실내에 젖은 빨래를 널거나 물수건을 놓아두는 것이 좋습니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q. 피부가 자주 가려워요. 옴에 걸린 건 아닌가요?

A. 옴은 피부 표면에 서식하는 작은 진드기에 의해 발생하는 가려운 피부 질환입니다. 옴에 걸리면 매우 가려운 붉은 반점이 여러 곳에 발생하며, 밤에 더 심하게 가렵습니다. 사타구니와 손가락에 특히 잘 생깁니다. 옴진드기는 피부의 가장 바깥쪽인 각질층에 터널과 같은 옴진드기 굴을 만듭니다. 신체적 접촉을 통해 전염되는 경우가 흔해서 가족 모두 동시에 치료해야 합니다. 진단은 특징적인 가려움증과 옴진드기 굴의 발견, 가족력 등으로 진단할 수 있으며 현미경으로 옴진드기를 확인함으로써 확진할 수 있습니다.

Q. 피부가 건조해서 가려울 때 사우나를 하면 시원한 것 같은데 좋은 방법인가요?

A. 피부 건조증에 대한 치료의 기본은 피부 표면에 수분을 공급하고 유지하며 외부의 유해 환경으로부터 피부를 보호하는 것입니다. 그러기 위해서는 때를 밀거나 과도한 비누 사용, 사우나를 피해야 합니다. 가려움증이 심한 경우에는 피부를 계속 문지르거나 긁어서 생기는 상처나 이차적인 염증이 생기지 않도록 주의해야 합니다.

Q. 피부가 건조한 경우 피부 관리는 어떻게 해야 하나요?

A. 피부가 매우 민감하므로 순한 세정 제품을 사용합니다. 수건으로 물기를 닦을 때에도 문지르지 말고 가볍게 닦고, 목욕 후 3분이 지나면 피부 건조가 시작되므로 바로 보습제를 바르고 평상시에도 주기적으로 보습제를 사용하는 것이 바람직합니다. 실내 온도는 너무 덥지 않게 20℃로 유지하며 가습기를 사용하고, 가습기가 없을 때에는 실내에 젖은 빨래를 널거나 물수건을 놓아두는 것이 좋습니다.

 

마무리하며...

오늘은 질병관리청 국가건강정보포털의 자료를 바탕으로 가려움증에 대해 자세히 알아보았습니다. 가려움증은 단순한 불편함을 넘어 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있는 질환입니다. 가려움증의 원인을 정확히 파악하고 적절한 치료와 예방을 통해 건강한 피부를 유지하시길 바랍니다. 만약 가려움증이 지속된다면, 꼭 병원에 방문하여 전문의와 상담하세요! 

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